भारत के पूर्व स्पिनर रविचंद्रन अश्विन रविवार को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ महत्वपूर्ण टी20 विश्व कप 2026 सुपर 8 मुकाबले के लिए अक्षर पटेल को बाहर करने के पीछे के तर्क को समझ नहीं पाए। टीम प्रबंधन ने बाएं हाथ के बल्लेबाजों के खिलाफ अनुकूल मुकाबले के कारण वाशिंगटन सुंदर को अंतिम एकादश में बनाए रखने का फैसला किया। हालाँकि, 26 वर्षीय खिलाड़ी खेल में कुछ खास नहीं कर पाया, उसने अपने द्वारा फेंके गए दो ओवरों में 17 रन दिए। वह बल्ले से और भी निराशाजनक रहे, रिंकू सिंह, हार्दिक पंड्या और शिवम दुबे से आगे, नंबर 5 पर आने के बावजूद सिर्फ 11 रन बना सके।
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत की 76 रनों की हार के बाद, अश्विन ने कहा कि इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) पर चर्चा करते समय मैच-अप बकवास उपयोगी हो सकती है, लेकिन अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में यह सच नहीं है, जहां हर टीम को निरंतरता बनाए रखने और एक स्थिर प्लेइंग इलेवन रखने का लक्ष्य रखना चाहिए।
उन्होंने अक्षर को टी20ई में भारतीय टीम का सच्चा एमवीपी भी करार दिया और कहा कि किसी को यह नहीं भूलना चाहिए कि उन्होंने सभी बाधाओं के बावजूद टीम के लिए क्या किया है।
अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल ‘ऐश की बात’ पर कहा, “मैं मानता हूं कि आईपीएल मैच-अप के लिए अच्छा है, लेकिन आपको टीम बदलनी होगी क्योंकि आपको 14 मैच खेलने हैं। लेकिन ऐसे आईसीसी अभियानों में, आप टीम को जितना अधिक स्थिर रख सकते हैं, उतना बेहतर होगा।”
उन्होंने कहा, “मैं इस बात से 100 प्रतिशत सहमत हूं कि आपको बाएं हाथ के बल्लेबाजों के खिलाफ वाशिंगटन सुंदर का उपयोग करना होगा; आपको उन्हें खेलना होगा, मैं इन सब से सहमत हूं। लेकिन अक्षर पटेल टी20 क्रिकेट में आपके एमवीपी रहे हैं। आइए यह न भूलें कि अक्षर पटेल ने क्या किया है।”
‘अक्षर कमजोर नहीं है’
अक्षर के चयन के लिए दावा करते हुए, अश्विन ने कहा कि बाएं हाथ के बल्लेबाज ने टी20 विश्व कप 2024 के फाइनल में एक महत्वपूर्ण पारी खेली थी, और यह वह था जिसने विराट कोहली के साथ एक महत्वपूर्ण साझेदारी की थी और अधिक आक्रामक बल्लेबाज होने का कार्यभार भी संभाला था।
अश्विन ने कहा, “पिछले विश्व कप में, दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ जिस स्थिति में भारत लक्ष्य का पीछा कर रहा था, उसी परिस्थिति में अक्षर पटेल आए थे। उन्होंने विराट कोहली के साथ साझेदारी की और भारत 170 के पार चला गया। बेशक, कोहली का अनुभव था, लेकिन अक्षर कमतर नहीं हैं। अगर भारत के पास कुछ विकेट होते और बीच के ओवरों में स्थिरता होती, तो वे लक्ष्य का पीछा कर लेते।”
भारतीय उप-कप्तान अक्षर को पहले नीदरलैंड के खिलाफ मैच के लिए आराम दिया गया और फिर रविवार को अहमदाबाद में प्रोटियाज के खिलाफ सुपर 8 मुकाबले के लिए नजरअंदाज कर दिया गया।
रविवार को मिली हार के बाद भारत की सेमीफाइनल की राह और भी मुश्किल हो गई है. टीम का अगला मुकाबला गुरुवार को चेन्नई के एमए चिदंबरम स्टेडियम में जिम्बाब्वे से होगा।
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