जिम्बाब्वे ने दिखाया कि खेल जीतने के एक से अधिक तरीके हैं

मुंबई: टी20 क्रिकेट में ऑस्ट्रेलिया बनाम वेस्ट इंडीज कहीं भी, कभी भी शीर्ष ड्रा है। मुंबई की स्थानीय क्रिकेट बिरादरी इस बदलाव से जाहिर तौर पर उत्साहित नहीं है। ग्रुप सीडिंग के आधार पर पूर्व निर्धारित थे, जिसका अर्थ है कि सोमवार शाम को वानखेड़े स्टेडियम में प्रत्याशित ब्लॉकबस्टर ऑस्ट्रेलिया बनाम वेस्टइंडीज सुपर आठ मुकाबला आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026 में जिम्बाब्वे बनाम वेस्टइंडीज प्रतियोगिता में बदल गया है।

हालांकि इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि उन्होंने डाउन अंडर से क्राउडपुलर्स की उपस्थिति को प्राथमिकता दी होगी, जिम्बाब्वे ने ग्रुप चरण में मजबूत प्रदर्शन के आधार पर अपना स्थान अर्जित किया, चार में से तीन गेम जीतकर (एक बारिश के कारण) ग्रुप बी में शीर्ष पर पहुंच गया। उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ था, और उन्होंने श्रीलंका को भी हराया।

अब जिम्मेदारी अफ़्रीका की टीम पर है कि वह ग्रुप चरण में अपना अच्छा काम जारी रखे और साबित करे कि वे यहीं हैं।

जिम्बाब्वे की उपस्थिति पर निराशाजनक प्रतिक्रिया का एक कारण यह है कि भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों की वर्तमान पीढ़ी ने अफ्रीकी टीम को शायद ही कभी एक्शन में देखा हो।

भारत में उनकी आखिरी द्विपक्षीय श्रृंखला 2002 में थी जब उन्होंने कुछ एक दिवसीय मैचों के साथ दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला खेली थी। आखिरी बार वे भारत में 2016 में टी20 विश्व कप के दौरान खेले थे। वानखेड़े में, यह 1987 विश्व कप में एकदिवसीय मैच के बाद जिम्बाब्वे का पहला मैच होगा।

प्री-गेम मीडिया कॉन्फ्रेंस के दौरान, जिम्बाब्वे के कप्तान रज़ा ने कहा कि क्रिकेट बिरादरी से मान्यता और सम्मान अर्जित करना उनकी टीम के लिए एक बड़ी प्रेरणा है।

इस विषय पर एक सवाल का जवाब देते हुए, रज़ा ने कहा: “आपने मुझसे पूछा कि क्या जिम्बाब्वे उस सम्मान को हासिल करने में सक्षम है जिसके लिए हम तैयार थे। आप में से कितने (पत्रकारों) ने जिम्बाब्वे को सेमीफाइनलिस्ट के रूप में चुना है? स्पष्ट रूप से किसी ने नहीं। इसलिए शायद हमने अभी तक पर्याप्त नहीं किया है। और ये चीजें हैं जो हमें प्रेरित करती हैं। लेकिन एक चीज जो मैं आपको जिम्बाब्वे के कप्तान और टीम के दृष्टिकोण से आश्वस्त कर सकता हूं, हम इसे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास देंगे। इसलिए आप जिस सम्मान की बात करते हैं, केवल एक व्यक्ति ने अपना हाथ ऊपर उठाया है यह स्पष्ट है कि ज़िम्बाब्वे सेमीफ़ाइनल में पहुँच जाएगा। इसलिए स्पष्ट है कि हमने काफ़ी अच्छा प्रदर्शन किया है, लेकिन इतना अच्छा नहीं कि आप सभी अपने हाथ उठा सकें। उम्मीद है, मैं एक दिन ऐसा देखना चाहूँगा।”

ग्रुप चरण के दौरान श्रीलंका में रहने के कारण, मुंबई में खेलने के उनके अनुभव की कमी – जहां का मैदान छोटा है और बल्लेबाजों के लिए बेहतर स्थिति प्रदान करता है – वेस्ट इंडीज के पावर-हिटर्स से मुकाबला करना एक चुनौती बन जाएगा।

क्वालिफाइड टीमों में जिम्बाब्वे ने अब तक सबसे कम छक्के लगाए हैं.

“आपको श्रीलंका में परिस्थितियों और इस तरह की चीजों के कारण अलग तरह से खाल उतारनी होगी। मैदान बड़े हैं, हवा ने एक बड़ी भूमिका निभाई, विकेट थोड़े धीमे और टर्निंग साइड पर थे, इसलिए आपको उन विकेटों पर पीसना और ग्राफ्ट करना था।”

“भारत एक अलग चुनौती पेश करता है। छोटे मैदान, छोटी सीमाएँ, बेहतर विकेट, गेंद उड़ती है। इसलिए उम्मीद है, मैं श्रीलंका में छक्कों की कमी के बारे में चिंतित नहीं हूँ क्योंकि हमें अलग तरीके से खेल जीतना था। कल हम वेस्टइंडीज के खिलाफ जा रहे हैं और उम्मीद है कि हम उनकी सीमा रेखा की बराबरी करने की कोशिश करेंगे और खेल जीतेंगे। लेकिन खेल जीतने के एक से अधिक तरीके हैं,” रज़ा ने कहा।

“और जिम्बाब्वे ने (वानखेड़े में), जैसा कि आपने कहा, 1987 के बाद से नहीं खेला है। और यह हमारा पहला टी20ई खेल है। तो कल्पना कीजिए, अगर हम इस स्टेडियम से जा सकते हैं – एक खेला, एक जीता। यह कितना अच्छा होगा? हमारा ध्यान इसी पर है।”