ज़िम्बाब्वे ने कठिन समय में दिखाया सच्चा साहस

नई दिल्ली:एक निश्चित पीढ़ी के प्रशंसकों के लिए जिम्बाब्वे क्रिकेट का उल्लेख करें, और वे वैश्विक प्रतिस्पर्धा में एक निश्चित रोमांस लाने वाली टीम को बड़े चाव से याद करेंगे।

एक दिवसीय विश्व कप में दो यादगार ‘एस्केप टू विक्ट्री’ खेलों को कौन भूल सकता है, एक 1983 में टुनब्रिज वेल्स में जहां कपिल देव ने 175 रन बनाकर भारत को हमेशा के लिए बचाया था, और चार साल बाद जहां मार्टिन क्रो ने डेव हॉटन के शानदार 142 रन के बाद एक सनसनीखेज कैच पूरा करने के लिए हैदराबाद के लाल बहादुर शास्त्री स्टेडियम में पवेलियन की छाया में वापस दौड़कर एक बड़ा उलटफेर किया था। अंत में, कीवी टीम की जीत केवल तीन रन से हुई।

नौ दिन पहले जिम्बाब्वे ने टुनब्रिज वेल्स में भारत को करारी शिकस्त दी थी, उन्होंने नॉटिंघम में ऑस्ट्रेलिया को चौंका दिया था, कप्तान डंकन फ्लेचर – जो बाद में इंग्लैंड और भारत के कोच रहे – ने नाबाद 69 रन बनाए और 4/42 की गेंदबाजी गति का दावा किया।

लेकिन ज़िम्बाब्वे के क्रिकेट से ये रोमांस बहुत पहले ही ख़त्म हो गया. पिछले दो दशकों से, जब से राजनीतिक उथल-पुथल के कारण वरिष्ठ खिलाड़ी टीम में चयन और कोटा को लेकर क्रिकेट बोर्ड से जूझ रहे हैं, जिम्बाब्वे क्रिकेट एक ऐसी जगह पर पहुंच गया है, जहां पूर्ण सदस्य राष्ट्र निरंतर अस्तित्व मोड में रहने वाले एक एसोसिएट पक्ष की तरह महसूस करता है।

यही कारण है कि जिम्बाब्वे का सुपर 8 के लिए क्वालीफाई करना ताजी हवा के झोंके के समान है और इससे टीम में सद्भावना की बाढ़ आ गई है। कुछ लोगों को उम्मीद थी कि जो टीम 2024 टी20 विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने में विफल रही थी – जिम्बाब्वे युगांडा से हारने के बाद 20-टीम टूर्नामेंट में जगह बनाने में विफल रही थी – वह उस समूह से जगह बनाएगी जिसमें श्रीलंका और ऑस्ट्रेलिया भी थे।

लेकिन ऑस्ट्रेलिया पर जिम्बाब्वे की शानदार जीत, जो मौजूदा एकदिवसीय विश्व कप विजेता के रूप में अस्थिर थी, इसे बहुत खास बनाती है, यह दिखाती है कि अगर खिलाड़ी हार मानने से इनकार कर दें तो सभी निराशाओं से परे रोशनी हो सकती है। ऑस्ट्रेलिया पर जीत ने क्रिकेट खेलने वाले देश के उन वरिष्ठ पेशेवरों पर प्रकाश डाला जो अस्तित्व की राह पर हैं और साथ ही युवा प्रतिभाएं भी हैं जो आने वाली पीढ़ी को आगे ले जा सकती हैं।

कोलंबो की धीमी पिच पर ऑस्ट्रेलियाई टीम को परेशान करने वाले सितारे 22 वर्षीय सलामी बल्लेबाज ब्रायन बेनेट थे, जिन्होंने नाबाद 64 रनों की पारी खेली, जिससे उनकी स्थिति सबसे उभरते हुए बल्लेबाजी सितारे के रूप में जुड़ गई। 29 वर्षीय 6’5 इंच लंबे तेज गेंदबाज ब्लेसिंग मुजाराबानी ने 4/17 का दावा करके ऑस्ट्रेलिया के लक्ष्य को कमजोर कर दिया।

लेकिन इसका श्रेय पाकिस्तान में जन्मे 39 वर्षीय खिलाड़ी, कप्तान सिकंदर रजा द्वारा लाई गई शांति को दिया गया, जिन्होंने दृष्टि परीक्षण में असफल होने के बाद फाइटर पायलट बनने का सपना टूटने के बाद खेल को गंभीरता से लिया था। वह जिम्बाब्वे चले गए जहां उनके माता-पिता रहते थे, और 2013 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण करने के बाद, उन्होंने कई फ्रेंचाइजी लीग में अपना व्यापार किया।

जिम्बाब्वे क्रिकेट का हंगामा 2003 विश्व कप के दौरान वैश्विक चकाचौंध में था जब उनके सबसे बड़े खिलाड़ी एंडी फ्लावर ने रॉबर्ट मुगाबे युग की नीतियों का विरोध करने के लिए मैदान पर काली पट्टी पहनी थी। और तेज़ गेंदबाज़ हेनरी ओलोंगा के विरोध के बाद कप्तान हीथ स्ट्रीक को कमज़ोर कर दिया गया। अपने चरम पर एक विश्व स्तरीय तेज गेंदबाज, उनका नेतृत्व और करियर क्रिकेट बोर्ड के साथ उनकी लड़ाई के बीच लड़खड़ा गया। 2023 में 49 साल की उम्र में कैंसर से जूझने के बाद हुई स्ट्रीक मौत ने और भी निराशा फैला दी।

जैसे ही उनके गेंदबाज एक के बाद एक ऑस्ट्रेलियाई विकेट लेते रहे, ब्रेंडन टेलर हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण खेल से बाहर होकर डगआउट में बैठे रहे। टेलर दूर से जिम्बाब्वे के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज थे, जब 2015 वनडे विश्व कप में ऑकलैंड में उनकी शानदार 138 रन की पारी ने भारत को लगभग पछाड़ दिया था।

उस खेल के बाद अचानक सेवानिवृत्ति की घोषणा की गई, और अब 40 वर्ष की उम्र में, उन्हें मैच फिक्सिंग के दृष्टिकोण की रिपोर्ट नहीं करने के लिए तीन साल से अधिक का आईसीसी प्रतिबंध झेलना पड़ा और फिर नशीली दवाओं के दुरुपयोग और शराब की लत के लिए पुनर्वास से गुजरना पड़ा। 39 वर्षीय पूर्व कप्तान ग्रीम क्रेमर को एमिरेट्स के साथ पायलट के रूप में अपनी पत्नी के करियर के लिए काम करना पड़ा। ब्रैड इवांस, जिन्होंने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन विकेट लेकर मुजाराबानी का समर्थन किया, 39 वर्ष के हैं। जिम्बाब्वे क्रिकेट की कहानी को जीवित रखने वाला एक और वरिष्ठ खिलाड़ी।

रज़ा ने ऑस्ट्रेलिया पर जीत के बाद कहा, “हमने जो लक्ष्य निर्धारित किए थे उनमें से एक निश्चित रूप से यह था कि हम अपने देश को अधिक पहचान और सम्मान दिलाएंगे।” “अतीत में जो कुछ भी हुआ है वह हुआ है, लेकिन लड़कों का यह समूह और जिस तरह से हम लंबे समय से एक साथ हैं और जिस तरह से हम खेल के प्रति और चेंजिंग रूम में एक-दूसरे के प्रति पूरी ईमानदारी और सत्यनिष्ठा के साथ अपना काम कर रहे हैं (वह विशेष है)।”

भारत, दक्षिण अफ्रीका और वेस्टइंडीज उनके सुपर 8एस ग्रुप 1 प्रतिद्वंद्वी के रूप में उभर रहे हैं। जिम्बाब्वे के पास संसाधनों की कमी हो सकती है – ऑस्ट्रेलिया से मुकाबला करते समय उनके पास केवल 13 फिट खिलाड़ी थे – लेकिन कोई भी उन पर भरोसा कर सकता है कि वे संघर्ष जारी रखेंगे।