बीसीसीआई ने एमएस धोनी को ‘पद छोड़ने’ के लिए कहा: ‘यह लिखकर दें कि आप आगे बढ़ने के लिए तैयार हैं’; देर रात ई-मेल से बाहर निकलने की पुष्टि हुई

साल था 2017 और महीना था जनवरी. एमएस धोनी कप्तान के रूप में जो कुछ भी हासिल करना था वह हासिल किया। उस समय मौजूद सभी तीन प्रमुख आईसीसी चैंपियनशिप जीतने वाले एकमात्र कप्तान, धोनी ने सभी बॉक्सों पर सही का निशान लगा दिया था। उन्होंने दो साल पहले ही टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले लिया था और अपना सारा ध्यान टी20ई और वनडे पर केंद्रित कर दिया था। उन्होंने 2015 विश्व कप और 2026 विश्व टी20 में जबरदस्त समर्पण के साथ टीम का नेतृत्व किया था, लेकिन भारत सेमीफाइनल में हार गया था। एक और विश्व कप करीब आ रहा है – इस बार इंग्लैंड में – ‘प्रक्रिया’, जैसा कि धोनी हमेशा उल्लेख करना पसंद करते थे, शुरू हो गई थी। विराट कोहली मैं बेसब्री से इंतजार कर रहा था कि नए साल के ठीक चार दिन बाद घोषणा होगी। भारत का सबसे सफल कप्तान अब उस पद पर नहीं रहने वाला था. 10 साल की यात्रा अपनी राह पर चल पड़ी थी और कोहली युग हावी होने को था।

शायद धोनी ने अंततः कॉल किया होगा, लेकिन पहला धक्का उनकी ओर से आया बीसीसीआईइसके तत्कालीन चयनकर्ताओं के अध्यक्ष, एमएसके प्रसादजिन्होंने जतिन परांजपे के साथ मिलकर धोनी से सही समय के बारे में बात की।

“माही बल्लेबाजी कर रहे थे। वह एक घंटे तक बल्लेबाजी करते रहे, और एमएसके और मैं बस एक-दूसरे को देख रहे थे। हमने तैयारी कर ली थी कि उन्हें सबसे सम्मानजनक तरीके से कैसे बताया जाए। इसलिए हम उनके पास गए और कहा, ‘आप जानते हैं, माही, मुझे लगता है कि यह आगे बढ़ने का सही समय है।’ तो, उन्होंने एमएसके से कहा, ‘अन्ना, यह एकदम सही निर्णय है। मुझे बताओ कि तुम मुझसे क्या चाहते हो।’ एमएसके ने उनसे कहा कि उन्हें यह लिखकर देना होगा कि आप आगे बढ़ने के लिए तैयार हैं। उन्होंने कहा, ‘ठीक है, मैं यह करूंगा।’ देर रात, हमें एक ईमेल प्राप्त हुआ: ‘मैं पद छोड़ना चाहूंगा।’ हमें यह निर्णय लेना पड़ा. परांजपे ने द ग्रेट क्रिकेट इंडियन शो में कहा, इसके लिए हमारी आलोचना भी की गई, लेकिन ये कठिन फैसले हैं जो आपको लेने होंगे।

इसमें कुछ समय लगा, लेकिन धोनी ने आखिरकार कोहली पर इतना भरोसा किया कि उन्होंने भारतीय क्रिकेट में अगले युग की शुरुआत की। कोहली के लिए धोनी का समर्थन बेहद अहम था. वह स्टंप के पीछे से अपने सारे अनुभव का इस्तेमाल कर सकते थे। परांजपे ने उल्लेख किया कि कैसे धोनी ने कोहली को अपना पूरा समर्थन देने के बारे में दो बार नहीं सोचा ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि भारतीय टीम अगले कुछ वर्षों के लिए अपनी सर्वश्रेष्ठ सफेद गेंद इकाई तैयार कर सके।

पूर्व चयनकर्ता ने कहा, “उन्होंने यह भी कहा कि चिंता मत करो। मैं पूरी तरह से विराट के साथ काम करूंगा। वह मेरे भाई की तरह हैं। मैं उनके लिए वह सब कुछ करूंगा जो मेरे लिए जरूरी होगा। मेरे पास जो भी अनुभव है, मैं उन्हें दूंगा। और हम एक अच्छी टीम बनाएंगे।”