आरिफ़ को अपने शीतकालीन ओलंपिक स्वांसोंग में उत्कृष्टता प्राप्त करने की उम्मीद है

नई दिल्ली: बीजिंग में पिछले शीतकालीन ओलंपिक के बाद से आरिफ खान के लिए व्यक्तिगत मोर्चे पर बहुत कुछ बदल गया है, जहां वह एकमात्र भारतीय प्रतियोगी थे। वास्तविकता की जाँच अलग है – आरिफ जाइंट स्लैलम (जीएस) में 45वें स्थान पर था और स्लैलम में दौड़ पूरी नहीं कर सका – उसने शादी कर ली, पिता बन गया, और अपने छोटे भाई को एक अंतरराष्ट्रीय स्नोबोर्डर बनते देखा।

हालाँकि व्यावसायिक तौर पर चीज़ें निराशाजनक गतिरोध में बनी हुई हैं। वह अभी भी घर में गैर-मौजूद बुनियादी ढांचे पर अफसोस जताते हैं, गुणवत्तापूर्ण प्रतिस्पर्धा की कामना करते हैं और अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन के लिए तरसते हैं। पिछले साल, भारत के शीर्ष स्कीयर ने अपने ओलंपिक सपने को साकार करने के लिए एक क्राउडफंडिंग अभियान शुरू किया था, लेकिन असफल रहा।

आरिफ़ ने मिलान से लगभग 200 किलोमीटर दूर उत्तरी इतालवी शहर बोर्मियो से कहा, “उपकरण, यात्रा और लॉजिस्टिक्स की लागत को ध्यान में रखते हुए ओलंपिक जैसे आयोजन की तैयारी के लिए प्रति सीज़न कम से कम 80,000 यूरो लगते हैं। मैंने क्राउडफंडिंग के माध्यम से लगभग 5000 यूरो का प्रबंधन किया।”

मिलानो कॉर्टिना 2026 में पुरुषों की अल्पाइन स्कीइंग दौड़ बोर्मियो के स्टेल्वियो स्की सेंटर में आयोजित की जाएगी और आरिफ 16 फरवरी को एक्शन में होंगे।

“लागत को पूरा करना सबसे बड़ी चुनौती थी। शीतकालीन खेल सस्ते नहीं हैं। जेएसडब्ल्यू ने मेरी लागत का 30 प्रतिशत कवर किया, मुझे दूसरे संगठन से लगभग 4000 यूरो मिले और आईओसी छात्रवृत्ति से कुछ मदद मिली। SAI ने 63-दिवसीय विदेशी शिविर को मंजूरी दी। इसलिए किसी तरह, मैं यहां हूं,” उन्होंने कहा।

आरिफ अपने बीजिंग रिटर्न को बेहतर करने और अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को उच्च स्तर पर समाप्त करने की उम्मीद में लगातार दूसरे ओलंपिक में प्रवेश कर रहे हैं – 2026 शीतकालीन खेल उनका स्वांसोंग होंगे।

उन्होंने बताया, “यह मेरा आखिरी ओलंपिक होगा। मैं इसके बाद सेवानिवृत्त होने और स्की और स्नोबोर्ड इंडिया (एसएसआई) में प्रशासनिक कर्तव्यों को संभालने की योजना बना रहा हूं ताकि उचित सिस्टम और संरचनाएं स्थापित करने में मदद मिल सके।”

बीजिंग के विपरीत जहां आरिफ दो स्पर्धाओं में शामिल हुए, 2026 की पुनरावृत्ति में वह केवल स्लैलम में प्रतिस्पर्धा करते हुए दिखाई देंगे, एक ऐसी स्पर्धा जिसे वह जीएस की तुलना में अधिक तकनीकी और थोड़ा धीमा बताते हैं।

2023 में इटली में अभ्यास के दौरान दुर्घटनाग्रस्त होने के बाद आरिफ़ को पीठ में चोट लग गई – उनकी डिस्क में उभार आ गया था, जिसका मतलब था कि उनका शरीर जीएस की कठोरता को सहन नहीं कर सका। स्लैलम डाउनहिल, सुपर जी, जीएस और संयुक्त के साथ पांच अल्पाइन स्कीइंग आयोजनों में से एक है।

स्लैलम में ओलंपिक कोटा 1 जुलाई, 2024 और 18 जनवरी, 2026 के बीच एक एथलीट के पांच सर्वश्रेष्ठ परिणामों के औसत का उपयोग करके निर्धारित किया गया था।

एथलीटों को योग्यता अवधि के दौरान अपने सर्वश्रेष्ठ पांच अंकों से गणना करके औसतन 120 एफआईएस अंक बनाए रखने की आवश्यकता होती है।

उन्होंने कहा, “ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने से मुझे बहुत संतुष्टि मिली क्योंकि मानक काफी विश्व स्तरीय थे। बहुत सारे यूरोपीय देश उस मानक को अपनाते हैं और स्वचालित कट बनाने से मुझे बहुत खुशी हुई।”

आरिफ ने 120 अंक की सीमा से नीचे नौ परिणाम दर्ज किए, जिनमें से सात प्रदर्शन मॉल ऑफ एमिरेट्स में स्की दुबई में आए, जबकि बाकी रोमानिया के एरीसेनी में रिकॉर्ड किए गए।

आरिफ ने कहा, “मैं अक्टूबर से यूरोप और एशिया में प्रशिक्षण या प्रतिस्पर्धा कर रहा हूं, और सतह की गुणवत्ता में अंतर आश्चर्यजनक है। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि हमें घर पर कोई गुणवत्ता वाले स्कीयर नहीं मिलते हैं।”

उनके ट्यून-अप में इटली के क्रोनप्लात्ज़ रेसिंग सेंटर में प्रशिक्षण भी शामिल था जहां वह उनकी 3Z रेसिंग टीम का हिस्सा थे। “यह एक ऐसा केंद्र है जहां शीतकालीन खेल के प्रति कम उत्साही देशों के एथलीट आते हैं जिनके पास प्रशिक्षण के लिए वास्तव में कोई टीम नहीं है। पहली बार, मैंने उच्च गुणवत्ता वाले प्रशिक्षकों और प्रतिस्पर्धियों के साथ प्रशिक्षण लिया।”

ओलंपिक में उनका सबसे महत्वपूर्ण लक्ष्य शीर्ष 30 में जगह बनाना और “दुनिया को अपने कौशल का प्रदर्शन करना” होगा। उन्होंने कहा, “स्लैलम इवेंट में 90 एथलीट भाग लेंगे और शीर्ष 30 में समाप्त होना आदर्श होगा। मैं अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को उस परिणाम के साथ समाप्त करना चाहता हूं।”