समकालीन समय में एक कलाकार की क्या भूमिका है?

“एक कलाकार के रूप में, एक व्यक्ति के रूप में, आपको जो विश्वास है उसका बचाव करना होगा, है ना? क्योंकि यह बिल्कुल उस तरह का काम है जो मानव समाज की मदद करेगा,” चीनी कलाकार ऐ वेईवेई कहते हैं, जिन्होंने अपने काम के माध्यम से हमारे समय के कुछ सबसे गंभीर मुद्दों को संबोधित किया है: अधिनायकवाद की ज्यादतियां, लोकतंत्र के सामने आने वाले खतरे, युद्ध के कारण बड़े पैमाने पर वैश्विक प्रवासन, और हाल ही में, कृत्रिम बुद्धिमत्ता।
ऐ, 68, शायद सबसे प्रसिद्ध समकालीन चीनी कलाकार – और कुछ लोग उस विवरण में समकालीन शब्द को छोड़ देंगे – देश में अपनी पहली प्रदर्शनी को बढ़ावा देने के लिए शनिवार तक दिल्ली में हैं। उनका काम फिल्मों और प्रदर्शनों से लेकर दीवार पैनलों तक है जो खिलौना ईंटों का उपयोग करते हैं और नवपाषाणकालीन मिट्टी के बर्तनों और पत्थर के औजारों के लिए पॉइंटिलिस्टिक पेंटिंग से मिलते जुलते हैं जिन्हें वह इंस्टॉलेशन के रूप में पुनर्व्याख्या करते हैं। वे न केवल अपने दर्शकों के सामने असहज करने वाले सवाल उठाते हैं, बल्कि राजनीतिक शासन द्वारा समर्थित प्रमुख आख्यानों को भी चुनौती देते हैं।
जब उनसे पूछा गया कि वह आज के युवा कलाकारों को किस चीज़ पर ध्यान केंद्रित करना चाहेंगे, तो उन्होंने कहा, “आप किसी कलाकार को सलाह नहीं देते हैं। वे आपको सलाह देते हैं।” एक ही सांस में, ऐ पश्चिमी देशों में युवाओं के अधिकारों पर अफसोस जताता है। “वे आज़ादी चाहते हैं, लेकिन आज़ादी क्या करें? वे नहीं मानते कि उन्हें (किसी भी मूल्य) के लिए लड़ना और बलिदान देना चाहिए। अगर एक या दो पीढ़ियाँ ऐसा करती हैं, तो यह एक ऐसा (समाज) है जो पतन की ओर है।” ऐ ने आरामदायक पैडल पुशर और एक हल्की जैकेट पहनी हुई है, और साक्षात्कार धन मिल में नेचर मोर्टे गैलरी के बाहर हो रहा है, जहां उनकी प्रदर्शनी 15 जनवरी को खुली। प्रदर्शन पर 14 कार्यों में से, एक इंस्टॉलेशन 1990 के दशक के मध्य में किया गया था, जबकि अन्य हाल ही के हैं – तीन टुकड़े आधुनिकतावादी वीएस गायतोंडे और एसएच रज़ा के कार्यों के साथ-साथ एक पिचवई पेंटिंग की नकल करते हैं और पिछले साल बनाए गए थे। इन कृतियों को वेईवेई के इटली स्थित गैलेरिस्ट, गैलेरिया कॉन्टिनुआ के मौरिज़ियो रिगिलो द्वारा भारत लाया गया है।
यह स्पष्ट है कि ऐ क्या महत्व रखता है; उनका करियर हमारे समय की सबसे गंभीर चिंताओं के साथ गहरे जुड़ाव को दर्शाता है, अक्सर ऐसे तरीकों से जो शासन के छिपे हुए, आंतरिक कामकाज को उजागर करते हैं। मानव जीवन पर प्रभाव उसके अभ्यास का धड़कता हुआ केंद्र बना हुआ है।
उदाहरण के लिए, दूर से और गुप्त रूप से संपादित की गई उनकी फिल्म कोरोनेशन (2020) में महामारी के दौरान वुहान के अंदर के स्वयंसेवकों द्वारा शूट किए गए फुटेज का इस्तेमाल किया गया था (जिसमें आउट-ऑफ-बाउंड भूलभुलैया चिकित्सा केंद्र भी शामिल था जो लगभग रात भर में आया था)। 2015 में वैश्विक शरणार्थी संकट के बीच, जिसके परिणामस्वरूप पश्चिम एशिया से लाखों लोगों का यूरोप की ओर पलायन हुआ, ऐ का ध्यान उन बच्चों पर लगातार बना रहा, जिन्हें स्कूल छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा, और उन पुरुषों और महिलाओं पर, जिन्होंने सुरक्षित तटों तक पहुंचने के प्रयास में अपनी जान गंवा दी। उन्होंने इस अवधि के दौरान कई काम किए, जिनमें फिल्म, ह्यूमन फ्लो और शरणार्थी संकट के विषयों को दर्शाते हुए पोर्सिलेन पिलर विद रिफ्यूजी मोटिफ (2017) नामक एक इंस्टॉलेशन शामिल है – बाद वाला 22 फरवरी को प्रदर्शनी समाप्त होने तक नेचर मोर्टे में प्रदर्शित है।
ऐ पहली बार उनकी सरकार के निशाने पर आए – और वैश्विक ख्याति प्राप्त की – 2008 में, जब सिचुआन में भूकंप में इमारतें गिरने से हजारों स्कूल जाने वाले बच्चों की मौत हो गई। कलाकार ने लापता या मृत लोगों की सटीक संख्या को उजागर करने के लिए एक परियोजना शुरू की और डेटा एकत्र करने के लिए पीड़ितों के घरों का दौरा करने के लिए एक नागरिक जांच टीम में स्वयंसेवकों को शामिल किया। अधिकारियों ने बार-बार इस प्रक्रिया को विफल किया, स्वयंसेवकों को गिरफ्तार किया और उनके नोट नष्ट कर दिए। 2009 में, ऐ ने रिमेम्बरिंग नामक एक बड़े पैमाने का काम बनाया। इसमें, सैकड़ों बच्चों के स्कूल बैग में एक पीड़ित की मां द्वारा कही गई पंक्ति लिखी हुई थी: “मैं बस इतना चाहता हूं कि दुनिया को यह याद रहे कि वह सात साल से खुशी से रह रही थी।”
“अगर मैं उस त्रासदी से नहीं जुड़ा होता, तो मैं आज वह कलाकार नहीं होता जो मैं हूं,” उन्होंने बाद में लिखा।
युगचेतना ने ऐ वेईवेई का पीछा किया। 2010 में, लंदन में टेट मॉडर्न ने सनफ्लावर सीड्स नामक अपना काम प्रदर्शित किया, जिसमें सूरजमुखी के बीज जैसी दिखने वाली हजारों चीनी मिट्टी की मूर्तियां जमीन पर बिखरी हुई थीं। ऐ ने आम आदमी और महिला के दमन पर स्पष्ट बयान देने के लिए जनता को 1,500 से अधिक चीनी कारीगरों द्वारा हस्तनिर्मित इन बीजों पर चलने के लिए आमंत्रित किया। यह कार्य ऐसे समय में हुआ जब वैश्विक स्तर पर सामूहिक असंतोष के बादल मंडरा रहे थे, जिसके परिणामस्वरूप अरब स्प्रिंग जैसे बड़े पैमाने पर लोकतंत्र समर्थक विरोध प्रदर्शन हुए जो एक छोटे वर्ष के भीतर पूरे पश्चिम एशिया और उत्तरी अफ्रीका में फैल गए।
एक सत्तावादी साम्यवादी राज्य से लोकतांत्रिक मूल्यों की मांग करने वाले विरोध प्रदर्शनों के लिए एआई कोई अजनबी नहीं है। 1970 के दशक के अंत में बीजिंग फिल्म अकादमी के एक छात्र के रूप में, वह स्टार्स नामक एक कलाकार समूह में शामिल हो गए, जिसका नारा था: “हम राजनीतिक लोकतंत्र और कलात्मक स्वतंत्रता की मांग करते हैं”। हालाँकि, उनकी सबसे हालिया किताब, ऑन सेंसरशिप, जो 29 जनवरी को प्रकाशित हुई थी, में ऐ ने तस्वीर को उलझा दिया है।
“लोकतंत्र के सामने आने वाली समस्याएं नई नहीं हैं, लेकिन लोकतंत्र एक अच्छा विचार है, लेकिन इसे वास्तव में कभी भी हासिल नहीं किया गया है, यहां तक कि पश्चिम में भी। (क्या यह विंस्टन चर्चिल ने कहा था) लोकतंत्र एक अच्छा विचार नहीं है, लेकिन यह अभी भी काम करने का सबसे अच्छा तरीका है? हम जानते हैं कि अरबपति और बड़े पैसे वाले पश्चिम में चुनावों को कैसे फंड करते हैं। चीन भी एक लोकतंत्र नहीं है – लेकिन पिछले 40 वर्षों से, प्रणाली बहुत अच्छी तरह से काम कर रही है। सबसे गरीब देश से यह दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बन गई है, “उन्होंने बताया। एच.टी.
ऐसा लगता है कि यह उस व्यक्ति की ओर से की जा रही उच्च प्रशंसा है जिसके पिता, प्रसिद्ध कवि ऐ किंग को चीन की सांस्कृतिक क्रांति के दौरान जबरदस्ती स्थानांतरित कर दिया गया था; जिसका अपना स्टूडियो दो अलग-अलग मौकों पर जमींदोज कर दिया गया था; और जिन्हें 2011 में 81 दिनों के लिए हिरासत में रखा गया था, और बाद में घर में नजरबंद कर दिया गया और अंततः 2015 में यूरोप में रहने के लिए अपने जन्म के देश को छोड़ दिया। ऐ ने हाल ही में अपना निर्वासन समाप्त किया और पिछले महीने बीजिंग लौट आए।
“मैं उनके लिए नहीं बोल रहा हूं, लेकिन चीन के पास दुनिया भर में सौ सैन्य अड्डे नहीं हैं, या वह राष्ट्रों के साथ हस्तक्षेप नहीं करता है और उनकी सरकारों को उखाड़ फेंकता है, उनके राष्ट्रपतियों को गिरफ्तार नहीं करता है और उनका अपहरण नहीं करता है जबकि अन्य लोकतंत्र देखते रहते हैं, और कोई भी इसके बारे में कुछ नहीं कहता है। तो आप देखते हैं, (लोकतंत्र) वास्तव में एक कार्य है जो वे हर समय कर रहे हैं। यह (तथाकथित लोकतांत्रिक राज्य) के लाभ के लिए कमजोर समाजों के प्रति आक्रामकता की अनुमति देता है, “वह कहते हैं। उनका अगला प्रोजेक्ट यूक्रेन पर एक फिल्म है, जिसके बारे में उनकी आशा है कि यह 2026 के अंत तक तैयार हो जाएगी। उम्मीद है कि कलाकार इस महीने के अंत में संकटग्रस्त राज्य का दौरा करेंगे, जो 2022 से रूस की घेराबंदी में है।
दिल्ली में प्रदर्शनी में ऐसे काम भी शामिल हैं जो भारत पर एआई के नए फोकस को दर्शाते हैं, जहां संग्रहकर्ताओं का एक बढ़ता हुआ समूह पिछले कई संस्करणों से वार्षिक भारत कला मेले (इस साल का संस्करण अभी जारी है) में उनके कार्यों को देख रहा है। इस बार, बर्लिन स्थित एक गैलरी, न्युगेरिएम्सश्नाइडर, वेईवेई की तितली (लाल) (2022) दिखा रही है, जो मार्सेल डुचैम्प की पेंटिंग न्यूड डिसेंडिंग ए स्टेयरकेस (नंबर 2) (1912) को चित्रित करने के लिए खिलौना ईंटों का उपयोग करती है।
नेचर मोर्टे में, एक विशाल 10-पैनल खिलौना ईंट का काम एई द्वारा फ्रांसीसी प्रभाववादी क्लाउड मोनेट की वॉटर लिली को दर्शाता है। उनका कहना है कि अपने खिलौने की ईंटों के निर्माण के लिए भारतीय आधुनिकतावादियों का उपयोग करने का विकल्प उनकी “स्थानीय संस्कृति से संबंधित” होने की इच्छा से उपजा था।
“भारत और चीन को अधिक संवाद करने और वैश्विक चुनौतियों के बारे में मिलकर सोचने की ज़रूरत है।”
नेचर मोर्ट की सह-निदेशक अपराजिता जैन कहती हैं, “ऐ वेईवेई को दिखाने का हमारा निर्णय विश्व स्तर पर विविध आवाजों और अभिव्यक्तियों को प्रस्तुत करना है, लेकिन जो साझा ऐतिहासिक संस्कृतियों में निहित है। हम पहले ही शो से बिक चुके हैं, और मेरा मानना है कि भारतीय अब वैश्विक कला बाजारों में एक जगह (संग्राहक के रूप में) बनाना शुरू कर रहे हैं।”
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