उबर को यौन उत्पीड़न मामले में दोषी पाया गया और 8.5 मिलियन डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया गया

इस सप्ताह एक संघीय जूरी ने उबर को यौन उत्पीड़न के 2023 के मामले में कानूनी रूप से जिम्मेदार पाया – राइडशेयर दिग्गज को उस महिला को 8.5 मिलियन डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया, जिसने कहा था कि उसके एक ड्राइवर ने प्लेटफॉर्म का उपयोग करते हुए यात्रा के दौरान उसके साथ बलात्कार किया था।

एरिजोना में गुरुवार को आया यह फैसला उबर के सुरक्षा रिकॉर्ड के खिलाफ वर्षों की आलोचना के बाद आया है, जिसमें से अधिकांश यात्रियों और ड्राइवरों दोनों द्वारा रिपोर्ट की गई यौन उत्पीड़न की हजारों घटनाओं से संबंधित है। क्योंकि उबर ड्राइवरों को गिग श्रमिकों के रूप में वर्गीकृत किया गया है – कंपनी के कर्मचारियों के बजाय ठेकेदारों के रूप में काम करना – मंच ने लंबे समय से कहा है कि यह उनके कदाचार के लिए उत्तरदायी नहीं है।

वादी जेलिन डीन का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों में से एक एलिन हर्ड ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, “उबर सभी सवारों को यह महसूस कराने के लिए अरबों डॉलर खर्च करता है कि वे उबर के साथ (सवारी) कर रहे हैं। और जूरी ने कल यही पाया।” उन्होंने बताया कि फैसले ने निर्धारित किया कि ड्राइवर कंपनी का “स्पष्ट एजेंट” है, जिससे उबर हमले के लिए उत्तरदायी हो गया।

हर्ड ने कहा कि उनकी टीम को “इतनी बड़ी, शक्तिशाली कंपनी का सामना करने के लिए अपने ग्राहक पर बहुत गर्व है।” उन्होंने कहा कि जूरी का फैसला ऐसे ही मामलों पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकता है।

उबर ने कहा कि वह अपील करने की योजना बना रहा है। और स्पष्ट एजेंसी से परे, जूरी ने कंपनी को लापरवाह या दोषपूर्ण सुरक्षा प्रणाली वाला नहीं पाया।

प्रवक्ता एंड्रयू हस्बुन ने एक बयान में कहा, “फैसला पुष्टि करता है कि उबर ने जिम्मेदारी से काम किया और सवार सुरक्षा में सार्थक निवेश किया है।” उन्होंने कहा कि यह पुरस्कार वादी के वकीलों से शुरू में अनुरोध की गई पूरी राशि से “काफी कम” था।

मुकदमा नवंबर 2023 की उबर यात्रा से जुड़ा है, जब डीन, जो उस समय 19 वर्ष की थी, एरिजोना में अपने प्रेमी के घर पर फ्लाइट अटेंडेंट प्रशिक्षण से आगामी स्नातक स्तर की पढ़ाई का जश्न मनाने के बाद अपने होटल जा रही थी। शिकायत में आरोप लगाया गया है कि सफर के बीच में ड्राइवर ने कार रोकी, पिछली सीट पर घुस गया और उसके साथ बलात्कार किया।

ड्राइवर का नाम या इस सिविल मुकदमे का हिस्सा नहीं था।

मुकदमे में तर्क दिया गया कि उबर को लंबे समय से पता था कि उसके ड्राइवर यात्रियों के साथ मारपीट कर रहे हैं, और उसने ऐसा होने से रोकने के लिए आवश्यक सुरक्षा उपायों को लागू नहीं किया। दिसंबर 2023 में दर्ज की गई शिकायत में कंपनी की प्रतिक्रिया को “धीमी और अपर्याप्त” कहा गया – जिससे “अपने ग्राहकों के जीवन और भलाई को गंभीर खतरा है।”

इस बीच, सैन फ्रांसिस्को स्थित उबर का कहना है कि उसने अपने प्लेटफॉर्म पर सुरक्षा में सुधार के प्रयासों में कई कदम उठाए हैं, जिसमें 2021 में लिफ़्ट के साथ मिलकर यौन उत्पीड़न और अन्य अपराधों की शिकायतों के लिए उनकी राइड-हेलिंग सेवाओं से निकाले गए ड्राइवरों का एक डेटाबेस बनाना शामिल है।

कंपनी का कहना है कि पिछले कुछ वर्षों में यौन उत्पीड़न की रिपोर्टों में काफी कमी आई है। उबर की रिपोर्टों के अनुसार, 2017 और 2018 के बीच अमेरिकी यात्राओं में यौन उत्पीड़न की 5,981 घटनाएं दर्ज की गईं – जबकि 2021 और 2022 (उपलब्ध डेटा के साथ नवीनतम वर्ष) के बीच 2,717 की तुलना में, मंच का कहना है कि देश भर में कुल यात्राओं का 0.0001% प्रतिनिधित्व करता है।

फिर भी, आलोचक इस बात पर जोर देते हैं कि राइडशेयरिंग कंपनियों को उपभोक्ताओं की सुरक्षा के लिए और अधिक रेलिंग विकसित करने और हमले के मामलों में स्पष्ट जिम्मेदारी लेने की जरूरत है।

डीन का प्रतिनिधित्व करने वाली एक अन्य वकील सारा लंदन ने कहा कि गुरुवार का फैसला “उन बचे लोगों को मान्य करता है जो उबर के खिलाफ जवाबदेही की मांग करने के लिए बड़े व्यक्तिगत जोखिम पर आगे आए हैं।” फिर भी, उन्होंने कहा कि काम अभी ख़त्म नहीं हुआ है।

अपने मुवक्किल की ओर से परिणाम के लिए आभारी होते हुए, उन्होंने कहा कि हजारों अन्य मामले बाकी हैं और “न्याय अंततः चल रहे मुकदमे के परिणामों से मापा जाएगा और क्या आगे चलकर यात्रियों की सुरक्षा के लिए सार्थक सुरक्षा सुधार लागू किए गए हैं।”

एपी आम तौर पर उन लोगों का नाम नहीं लेता है जिन्होंने कहा है कि उनका यौन शोषण किया गया था, जब तक कि उन्होंने अपने वकीलों के माध्यम से सहमति नहीं दी हो या सार्वजनिक रूप से सामने नहीं आए हों, जैसा कि डीन ने अपने वकीलों के माध्यम से किया है।