हार्दिक पंड्या, एक मनमौजी खिलाड़ी जो भारत की अंतिम संतुलन शक्ति है

मुंबई: शुरुआत करते हैं इंस्टाग्राम से क्योंकि हार्दिक पंड्या का सोशल मीडिया हैंडल उनकी रोजमर्रा की जिंदगी का आईना है. चाहे वह जिमिंग हो, ट्रेनिंग हो, तैराकी के लिए जाना हो, अपने बेटे के साथ खेलना हो या भजन कीर्तन करना हो, जब हार्दिक मैदान पर नहीं होते हैं, तो वह आभासी दुनिया के साथ अपना वास्तविक जीवन साझा कर रहे होते हैं।

उनके प्रशंसक उन्हें इसके लिए प्यार करते हैं। अंतिम गणना में, हार्दिक की इंस्टाग्राम पर 45 मिलियन फॉलोइंग लगभग रोहित शर्मा जितनी मजबूत थी और वर्तमान क्रिकेटरों में केवल विराट कोहली से पीछे थी। टैटू, सुनहरे बाल, टैंक टॉप और आत्मविश्वास का उनका पैकेज कम से कम कहने के लिए आकर्षक है।

हालाँकि भारतीय क्रिकेट में हर कोई उनके आमने-सामने के व्यक्तित्व की सराहना नहीं करता। ठीक उसी तरह जैसे यह किसी भी कॉर्पोरेट सीढ़ी पर सच होता है, आकर्षक व्यक्ति को जिम्मेदार नहीं माना जाता है। भारत के T20I कप्तान के रूप में हार्दिक का कार्यकाल अल्पकालिक साबित हुआ। हो सकता है कि इससे उन्हें दुख हुआ हो, लेकिन हार्दिक ने खुद के प्रति सच्चे रहने की कोशिश की है। यह एक ऐसा सबक है जो उन्होंने अपनी उतार-चढ़ाव भरी यात्रा में कठिन तरीके से सीखा है।

बड़ौदा के इस ऑलराउंडर की मैदानी सफलता का अधिकांश हिस्सा जीवन के प्रति उनके बेहिचक दृष्टिकोण से आता है। उनका क्रिकेट खेलने का तरीका भी यही है। हार्दिक को अपने युवा दिनों में छक्के मारने का इतना शौक था कि किरण मोरे अकादमी में अक्सर गेंदें खत्म हो जाती थीं। इसी खाके पर कायम रहते हुए हार्दिक भारत के नंबर 1 पावर हिटर बन गए।

सोशल मीडिया पर वापसी करते हुए, हार्दिक उन कुछ सार्वजनिक हस्तियों में से हैं जो अपने शुरुआती संघर्षों को फिर से दिखाने के लिए अपने व्यापक रूप से फॉलो किए जाने वाले हैंडल का उपयोग करते हैं। पिछले महीने, अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में एक दशक पूरा होने का जश्न मनाते हुए, हार्दिक ने बिखरे हुए बालों में अपना एक पुराना साक्षात्कार पोस्ट किया था, जिसमें भारत के लिए खेलने की उनकी आकांक्षा को याद किया गया था। “एक सपनु हतु (यह एक सपना था), लेकिन मैंने कभी नहीं सोचा था कि ऐसा होने वाला है,” वह कहते थे।

अब अपने सपने को जी रहे हार्दिक अपने अतीत को जाने नहीं देना चाहते। उस समय, वह मुक्त होना चाहता था। अब, यह उत्कृष्टता जारी रखने की उसकी इच्छा को बढ़ावा देता है। उसकी पिछली कठिनाइयाँ उसे जमीन से जोड़े रखती हैं। हार्दिक ने अक्सर साक्षात्कारों में कहा है कि कैसे खेल ने उन्हें अभिव्यक्ति का मौका दिया है। जब उन्हें मुंबई इंडियंस द्वारा स्काउट किया गया और 2015 की आईपीएल नीलामी में आधार मूल्य पर खरीदा गया ₹ 10 लाख, इतने पैसे उन्होंने कभी नहीं देखे थे. उनके लिए क्रिकेट उनके और उनके परिवार के जीवन को बदलने का एक जरिया बन गया।

32 साल की उम्र में, हार्दिक इतने सारे उतार-चढ़ावों से गुज़रे हैं, एक टॉक शो में गलत पैक्स के लिए अनुशासित होने से लेकर अपने घरेलू आईपीएल प्रशंसकों द्वारा उकसाए जाने तक, कि तनावपूर्ण रन चेज़ और कम स्कोर का बचाव करने जैसे खेल के दबाव उन्हें विचलित नहीं करते हैं। 2024 टी20 विश्व कप फाइनल में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अंतिम ओवर में जिस तरह से उन्हें गेंदबाजी करने का काम सौंपा गया था, उसे निष्पादित करने में जिस तरह से वह सक्षम थे, उससे उनकी मुक्ति की भावना सभी को देखने को मिली।

हार्दिक ने अपने गेंदबाजी कौशल को काम पर निखारा है। वह टी20 मैच के सभी चरणों में गेंदबाजी कर सकता है, यह उसकी कौशल बढ़ाने की क्षमता पर निर्भर करता है, एक ऐसा गुण जो अक्सर उसकी ऑफ-फील्ड चमक के कारण खो जाता है।

बल्लेबाजी उनके लिए सबसे स्वाभाविक थी। कुछ साल पहले जब उनकी बल्लेबाजी की धार में गिरावट देखी गई थी, तब वास्तविक आशंकाएं थीं, हो सकता है कि वह अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर चुके हों। जब हार्दिक को मुंबई इंडियंस के प्रशंसकों द्वारा कठिन समय दिया जा रहा था, तो उनके एक समय के बल्लेबाजी साथी और अब कोच कीरोन पोलार्ड ने भविष्यवाणी की थी, “समय आने पर दुनिया हार्दिक की प्रशंसा करेगी”। जल्द ही जब पोलार्ड इंग्लैंड के लिए मैदान में उतरे तो हार्दिक ने उन्हें 2024 विश्व कप सेमीफाइनल में कड़ी चुनौती दी। हार्दिक ने अंतिम ओवर फेंका और बारबाडोस में भारत के लिए खिताबी जीत हासिल की, यह सिर्फ कर्म चक्र था।

हर कुछ वर्षों में हार्दिक के करियर में कुछ उतार-चढ़ाव आते रहे हैं। 2017-18 में कुछ अच्छे वर्षों के लिए, इस ऑलराउंडर को अगला कपिल देव माना जा रहा था। जब उन्होंने इंग्लैंड में एक टेस्ट मैच में 5 विकेट लिए, तो एक पेस ऑलराउंडर की कमी से जूझ रहा भारत पूरी तरह से निवेशित हो गया। हार्दिक का शरीर काम का बोझ नहीं झेल सका और कुछ चोटों के बाद उन्होंने दृढ़ निश्चय कर लिया कि वह अब से सफेद गेंद वाले क्रिकेटर ही बनेंगे। इतना कि जब 2021 में विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल खेलने का जीवन में एक बार मौका आया, तो उन्होंने बातचीत को शुरू में ही रोक दिया। ग्रेड ए राष्ट्रीय अनुबंध रखने वाले एकमात्र सफेद गेंद विशेषज्ञ, और यहां तक ​​कि चयनकर्ताओं ने भी माना है कि भारत के पास हार्दिक की क्षमता का कोई दोहरा कौशल वाला क्रिकेटर नहीं है।

यदि पिछला टी20 विश्व कप हार्दिक के लिए पूरी तरह से मुक्ति के बारे में था, तो आगामी टूर्नामेंट प्रारूप के प्रमुख ऑलराउंडर के रूप में उनके अधिकार पर मुहर लगाने का मंच हो सकता है।

“जब भी हार्दिक पंड्या टीम में होते हैं, उनकी भूमिका बहुत बड़ी होती है। वह लगातार बल्लेबाजी और गेंदबाजी करते हैं। जब टीम फंस जाती है तो उनकी बल्लेबाजी महत्वपूर्ण होती है। वह महत्वपूर्ण चरणों में गेंदबाजी करते हैं। उनकी भूमिका बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि वह टीम को संतुलन देते हैं, हमें छह गेंदबाज खेलने देते हैं और अपनी बल्लेबाजी को गहरा रखते हैं,” रोहित शर्मा ने जियोस्टार को बताया।

प्रशंसक शायद कप्तान के तौर पर हार्दिक की जगह रोहित को चाहते होंगे। लेकिन रोहित या कोई अन्य कप्तान हार्दिक को टी20 टीम शीट पर पहले व्यक्ति के रूप में देखना चाहेगा।