स्काउट का सम्मान: क्रिकेट में चयन की सूक्ष्म कला को समझना

स्काउटिंग वह अदृश्य नींव है जिस पर इंडियन प्रीमियर लीग और महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) की सफलता बनी है।

लीग के स्काउटिंग सिस्टम (जसप्रित बुमरा, मोहम्मद सिराज, वरुण चक्रवर्ती, तिलक वर्मा) के माध्यम से कुछ खिलाड़ियों की खोज अब टी20 विद्या का हिस्सा है।

एक स्काउट की अच्छी आंखें क्या कर सकती हैं, इसका एक और उदाहरण यहां दिया गया है।

श्री चरणानी, पिछले साल की शुरुआत में, एक और युवा क्रिकेटर थे। वह आंध्र प्रदेश के एक गांव में पली-बढ़ीं, फिर उन्होंने घरेलू अंडर-23 टूर्नामेंट में भाग लेना शुरू किया। वह यह नहीं जानती थी, लेकिन दिल्ली कैपिटल्स की प्रमुख स्काउट, पूर्व क्रिकेटर अनन्या उपेन्द्रन और उनकी टीम द्वारा टूर्नामेंट दर टूर्नामेंट उस पर नजर रखी जा रही थी।

2025 WPL में, चरणी कैपिटल्स के लिए एक आश्चर्यजनक चयन थे।

उसने केवल चार गेम खेले, लेकिन यह उसके लिए राष्ट्रीय टीम में बुलाए जाने के लिए पर्याप्त था। डब्ल्यूपीएल में पदार्पण करने के एक महीने बाद, चरणी अपना पहला वनडे खेल रही थीं; उसके दो महीने बाद, वह अपने पहले विदेशी दौरे पर इंग्लैंड टीम में धूम मचा रही थी; अगले चार महीने और वह भारत की ऐतिहासिक पहली विश्व कप जीत के रास्ते में एक के बाद एक विकेट ले रही थी, और टूर्नामेंट को टीम की दूसरी सबसे अधिक विकेट लेने वाली गेंदबाज के रूप में समाप्त किया।

दिल्ली में एक अकादमी में युवा खिलाड़ियों को खेलते हुए देखते हुए उपेन्द्रन कहती हैं, “वास्तव में एक अविश्वसनीय यात्रा।” “उसने यह सब एक साल में किया। और उसने यह उसी शांत स्वभाव के साथ किया जिसके साथ उसने अंडर -23 घरेलू मैच खेले।”

स्काउटिंग एक गुप्त मामला है, लेकिन एक रहस्य जिसे उपेन्द्रन साझा करना चाहती हैं, वह यह है कि स्वभाव वह प्रमुख गुण है जिसकी वह तलाश करती हैं।

वह कहती हैं, ”स्वभाव को किसी सीज़न या टूर्नामेंट के दौरान नहीं, बल्कि मैच के दौरान भी मापा जाता है।” “यदि किसी गेंदबाज को पहले स्पैल में चोट लगी हो तो उसका दूसरा स्पैल कैसा दिखता है? या, यदि आपकी पहली दो गेंदों पर लगातार दो छक्के लगे हैं, तो आप ओवर की अगली चार गेंदों पर क्या करेंगे? ऐसी बहुत सी छोटी-छोटी चीजें हैं जिनकी हम जांच करते हैं।”

34 साल के उपेन्द्रन ने 18 साल तक घरेलू स्तर पर क्रिकेट खेला। प्रमुख मैचों के बिना टीवी कवरेज वाले खाली स्टेडियमों से खचाखच भरे स्टेडियमों और प्रमुख प्रसारण सौदों के डब्लूपीएल में परिवर्तन के लिए उनके पास कोर्टसाइड सीटें थीं।

“मैं नवी मुंबई में विश्व कप फाइनल में थी और अपने चारों ओर खचाखच भरे स्टैंडों को देखकर मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि मैं क्या देख रही हूं,” वह कहती हैं। “मैंने सोचा, ‘मुझे नहीं पता कि यह परिवर्तन कब हुआ।’ इसे बनने में काफी समय लग गया है, लेकिन ऐसा भी महसूस होता है कि यह रातोरात हुआ है।”

उपेन्द्रन 2020 में एक खिलाड़ी के रूप में सेवानिवृत्त हुए और खेल पत्रकारिता में चले गए। 2023 में, जब डब्ल्यूपीएल की घोषणा की गई और फ्रेंचाइजी ने भारत में महिला क्रिकेट के परिदृश्य को समझने वाले स्काउट्स की तलाश शुरू की, तो उन्होंने एक नया करियर शुरू किया।

उपेन्द्रन अब अक्टूबर से फरवरी तक चलने वाले सीज़न में लगभग 70 मैचों में भाग लेते हैं। वह कहती हैं, ”पिछले साल, मैं पांच महीने की अवधि में केवल 18 दिनों के लिए घर पर थी।” “बाकी समय मैं नागालैंड के दीमापुर से हरियाणा के लाली, केरल के तिरुवनंतपुरम से हिमाचल प्रदेश के धर्मशाला तक यात्रा कर रहा था, खिलाड़ियों पर नोट्स के साथ नोटबुक भर रहा था।”

खेल में इतना कुछ होने के साथ-साथ, यह काम उतना ही फायदेमंद है जितना कि यह मांग वाला है।

उपेन्द्रन कहते हैं, ”यह तुलना करना रोमांचक है कि किसी खिलाड़ी ने साल की शुरुआत कैसे की और इसका अंत कैसे किया।” “वे एक मौसम में और वर्षों में कैसे बढ़ते हैं। कभी-कभी मैं अपने पुराने नोट्स पर वापस जाता हूं यह देखने के लिए कि मैंने उनके बारे में क्या लिखा है, और वास्तव में खुश होकर सो जाता हूं।”

(प्रतिक्रिया के साथ रुद्रनील सेनगुप्ता तक पहुंचने के लिए, rudraneil@gmail.com पर ईमेल करें। व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं)