संजू का अपने देश में स्वागत है

तिरुवनंतपुरम: भारतीय टीम को ले जाने वाले विमान के तिरुवनंतपुरम में उतरने के तुरंत बाद, कप्तान सूर्यकुमार यादव को अंगरक्षक के रूप में काम करते हुए “चेता (बड़े भाई)” संजू सैमसन के लिए रास्ता साफ करते हुए देखा गया। एक वीडियो जो अब वायरल हो गया है, उसमें सैमसन स्पष्ट रूप से शर्मिंदा थे, लेकिन केरल में उनकी फैन फॉलोइंग कोई मजाक नहीं है।

अपने गृह राज्य में, सैमसन किसी मैटिनी आइडल से कम नहीं हैं और आगमन द्वार के बाहर कदम रखने से पता चलता है कि इसका क्या मतलब है क्योंकि प्रशंसकों की भीड़ टीम का स्वागत करने के लिए खड़ी थी और उम्मीद थी कि स्थानीय नायक ने सबसे ज़ोर से जयकार की।

31 वर्षीय खिलाड़ी 2024 विश्व कप विजेता भारतीय टीम का हिस्सा थे, लेकिन उन्हें एक भी मैच खेलने का मौका नहीं मिला। इस बार, वह कीपर और ओपनिंग बल्लेबाज की भूमिका के लिए सबसे आगे हैं और प्रशंसक पूरी उम्मीद कर रहे हैं कि वह इस मौके को हाथ से न जाने दें।

न्यूजीलैंड के खिलाफ तैयारी श्रृंखला में लगातार कम स्कोर के बाद, वे उसकी फॉर्म पर पसीना बहा रहे हैं और शनिवार को ग्रीनफील्ड इंटरनेशनल स्टेडियम में न्यूजीलैंड के खिलाफ होने वाला टी-20 मैच संभवत: अपने घरेलू मैदान पर उसका पहला अंतरराष्ट्रीय मैच होगा। यहां, उन्हें प्रेरणा की कमी नहीं होगी और उनके हर रन का जश्न गगनभेदी दहाड़ के साथ मनाया जाएगा।

वह उन्हीं में से एक हैं लेकिन तिरुवनंतपुरम के लोगों ने देखा है कि सैमसन ने क्रिकेट में करियर बनाने के लिए कितनी मेहनत की थी। तिरुवनंतपुरम से लगभग 22 किलोमीटर दूर, विझिंजम नामक एक छोटे से गाँव से आने वाले, वह मेडिकल कॉलेज ग्राउंड में बचपन के कोच बीजू जॉर्ज के SAI सेंटर नेट पर सुबह 6 बजे अभ्यास सत्र के लिए रिपोर्ट करने के लिए दो बसें बदलते थे।

सुबह 8.30 बजे अभ्यास खत्म करने के बाद, वह मैदान के कोने में एक नल पर स्नान करते थे, स्कूल की पोशाक बदलते थे, सेंट जोसेफ स्कूल के लिए बस लेने के लिए डेढ़ किलोमीटर पैदल चलते थे। वह अपनी वापसी यात्रा शुरू करने से पहले शाम 6.30 बजे तक शाम के अभ्यास के लिए मेडिकल कॉलेज मैदान में वापस जाएंगे।

विभिन्न आईपीएल टीमों और भारत की महिला टीम के साथ फील्डिंग कोच के रूप में काम कर चुके बीजू जॉर्ज ने कहा, “11 साल की उम्र में हमारे नेट्स में शामिल होने के बाद उन्होंने हर दिन ऐसा किया।”

एक और वीडियो चल रहा है जिसमें भारतीय खिलाड़ियों को सैमसन की घरेलू मैदान पर लोकप्रियता देखने को मिलती है। 2019 में भारत बनाम वेस्टइंडीज टी20 मैच में विराट कोहली और रोहित शर्मा सहित सितारों की पूरी भीड़ थी, भले ही सैमसन प्लेइंग इलेवन का हिस्सा नहीं थे, उन्होंने टीम के वार्म-अप के दौरान सबसे ज्यादा तालियां बटोरीं।

बीजू ने कहा, “संजू के लिए (ग्रीनफील्ड में खेलना) बहुत भारी होगा, मुख्य रूप से उसके कारण पूरा स्टेडियम बिक गया है। इस बार एसोसिएशन के अधिकारियों को नहीं पता कि टिकटों की मांग को कैसे पूरा किया जाए।” “यहां के लोग उससे प्यार करते हैं। वह एक समुद्र तटीय लड़का है और समुद्र तटों से आया है।”

श्रृंखला में अब तक 10, 6, 0 और 24 के स्कोर के साथ, सैमसन सर्वश्रेष्ठ मानसिक स्थिति में नहीं रहे हैं। लेकिन पहले चार मैचों की तुलना शनिवार के खेल से नहीं की जा सकती। यह उनके करियर का सबसे खास मैच है, जो प्रशंसकों और खिलाड़ी दोनों के लिए एक भावनात्मक मामला है।

लेकिन क्या सैमसन उस तरह का व्यक्ति है जो इस अवसर से प्रेरित महसूस करता है?

बीजू ने कहा, “उन्हें यहां आना पसंद है। उन्हें केरल क्रिकेट का बड़ा शौक है, वह अपनी पीढ़ी के क्रिकेटरों को प्रेरित करना चाहते हैं। वह हमेशा युवाओं से कहते हैं, आईपीएल के बारे में मत सोचो, भारत के बारे में सोचो। अगर ये सभी चीजें एक साथ आती हैं, तो (स्थानीय प्रशंसकों के लिए) इससे बेहतर कुछ नहीं होगा।”

संजू जैसे बल्लेबाजों के लिए उनका उच्च जोखिम वाला खेल दोधारी तलवार है। जब यह सामने आता है तो बहुत अच्छा लगता है, लेकिन असफलताएं आत्मविश्वास को कमजोर कर सकती हैं। क्या कोई तकनीकी कमी है जो उनके खेल को प्रभावित कर रही है?

राजस्थान रॉयल्स के क्रिकेट निदेशक जुबिन भरूचा, जिन्होंने लंबे समय तक संजू के साथ काम किया है और उनके खेल को अंदर से जानते हैं, ने कहा: “जो कोई भी दक्षिण अफ्रीका की मसालेदार पिच पर शतक बना सकता है, जो सीम और उछाल ले रही थी, जिसमें मार्को जानसन और गेराल्ड कोएट्ज़ी तेज गेंदबाजी कर रहे थे, उन्हें कोई तकनीकी समस्या नहीं होनी चाहिए। अभिषेक को जानसन ने सिर पर जोरदार गेंद मारी थी और अगला सर्वश्रेष्ठ स्कोर 30 के आसपास था…”

और सैमसन के साथ हमेशा यही स्थिति रही है। जब वह आगे बढ़ता है, तो वह विपक्ष और पिच को समीकरण से बाहर कर देता है। यह वह गुण है जिसने उन्हें उनके प्रशंसक बना दिया है और ये वही प्रशंसक हैं, जो अंतिम टी20ई में दोहराव की उम्मीद कर रहे होंगे।