अलकराज को बैंडेड डिवाइस हटाने के लिए मजबूर किया गया; पापी, सबालेंका को घसीटा गया क्योंकि व्हूप नाटक ने महान लोगों को नाराज कर दिया: ‘यह स्टेरॉयड नहीं है’

2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन में एक ताज़ा ड्रामा सामने आया जब शीर्ष खिलाड़ियों कार्लोस अलकराज, जननिक सिनर और आर्यना सबालेंका को इस सप्ताह के शुरू में मेलबर्न में अपने संबंधित मैचों की शुरुआत से पहले प्रतिबंधित फिटनेस ट्रैकर हटाने के लिए मजबूर होना पड़ा। विचाराधीन पहनने योग्य उपकरण व्हूप ट्रैकर थे, जिन्हें एथलीटों द्वारा प्रदर्शन और पुनर्प्राप्ति की निगरानी के लिए पहना जाता था।

रविवार को रॉड लेवर एरेना में अमेरिकी टॉमी पॉल के खिलाफ चौथे दौर के मैच से पहले अलकराज को अपनी कलाई के स्वेटबैंड के नीचे छिपे उपकरण को हटाने के लिए कहा गया था। यह घटना टॉस के बाद वार्म-अप के दौरान हुई, जब चेयर अंपायर मारिजा सिसाक ने उनकी दाहिनी कलाई पर फिटनेस-ट्रैकिंग डिवाइस देखी। अल्कराज ने बाध्य होकर इसे तुरंत हटा दिया, लेकिन प्रसारकों द्वारा लाइव कैद किए गए इस क्षण ने विशेषज्ञों और प्रशंसकों के बीच व्यापक बहस शुरू कर दी।

एक दिन बाद, सिनर को भी सोमवार को लुसियानो डार्डेरी के खिलाफ अपने मैच के दौरान इसी तरह की स्थिति का सामना करना पड़ा, जबकि सबालेंका ने टूर्नामेंट में पहले ही अपना उपकरण हटा दिया था।

जबकि 2024 से डब्ल्यूटीए और एटीपी टूर्स पर पहनने योग्य उपकरणों की अनुमति दी गई है, ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में वर्तमान में मैचों के दौरान उनके उपयोग की अनुमति देने का कोई प्रावधान नहीं है। हालाँकि, ऑस्ट्रेलियन ओपन के आयोजक टेनिस ऑस्ट्रेलिया ने पुष्टि की कि भविष्य में ऐसे उपकरणों को अनुमति देने पर चर्चा चल रही है।

यह तकनीक एथलीटों को शारीरिक भार, रिकवरी पैटर्न और चोट के जोखिम को ट्रैक करने में मदद करती है, जिसमें यह भी शामिल है कि क्या वे तथाकथित “रेड ज़ोन” में हैं, जो बढ़ी हुई थकान या चोट की संवेदनशीलता को इंगित करता है।

व्हूप राजदूत, सबालेंका ने पहले बताया था कि कैसे डिवाइस ने उनके 2024 यूएस ओपन टाइटल रन के दौरान उन्हें ठीक होने में मदद की थी। डब्ल्यूटीए द्वारा जारी एक वीडियो में, बेलारूसी ने कहा कि डेटा से पता चलता है कि वह मैचों के बीच “रेड जोन” में थी, जिससे उसे अतिरिक्त आराम के दिन लेने पड़े।

सिनर, जिन्होंने पहले टूर्नामेंट में अत्यधिक मेलबोर्न गर्मी में संघर्ष किया था, ने मैच में सहायता के बजाय पुनर्प्राप्ति के लिए डिवाइस के मूल्य पर भी प्रकाश डाला।

सिनर ने कहा, “कुछ डेटा है जिसे हम कोर्ट पर थोड़ा ट्रैक करना चाहेंगे।” “यह लाइव चीज़ के लिए नहीं है। यह इस बारे में है कि आप मैच के बाद क्या देख सकते हैं – हृदय गति, कैलोरी बर्न – इन सभी प्रकार की चीज़ें।”

डब्ल्यूटीए ने 2021 में पहनने योग्य उपकरणों को मंजूरी दी, इसके बाद 2024 में एटीपी ने इसे मंजूरी दी। अंतर्राष्ट्रीय टेनिस महासंघ (आईटीएफ) ने मूल्यांकन के बाद पिछले दिसंबर में इसे मंजूरी दे दी। हालाँकि, ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट, जो अलग से शासित होते हैं, को अभी तक इन-मैच उपयोग के लिए मंजूरी नहीं दी गई है।

टेनिस ऑस्ट्रेलिया के प्रवक्ता ने कहा, “वर्तमान में ग्रैंड स्लैम में पहनने योग्य वस्तुओं की अनुमति नहीं है।” “ऑस्ट्रेलियाई ओपन इस बात पर चल रही चर्चा में शामिल है कि यह स्थिति कैसे बदल सकती है।”

अनुमोदन के विरुद्ध एक तर्क यह है कि ऐसे उपकरण केवल विशिष्ट एथलीटों के लिए ही सुलभ हैं, जो संभावित रूप से अनुचित प्रतिस्पर्धात्मक लाभ पैदा करते हैं।

चैनल नाइन से बात करते हुए, वुडब्रिज ने कहा: “व्हूप डेटा दिखाता है कि आप कैसा महसूस कर रहे हैं और इसका उपयोग कोचिंग के लिए किया जा सकता है। मुझे समझ नहीं आता कि आप उस डेटा का उपयोग क्यों नहीं कर सकते। इसका कोई मतलब नहीं है। कभी-कभी मुझे टेनिस में ये नियम नहीं मिलते हैं। एक इसकी अनुमति देता है, दूसरा नहीं। क्या हम अपने नियमों को समान बना सकते हैं, कृपया?”

हेविट ने भी इसी तरह की चिंता व्यक्त की और स्वीकार किया कि उन्हें नियमों में असंगतता को समझने के लिए संघर्ष करना पड़ा।

व्हूप के संस्थापक विल अहमद ने भी अलकराज से डिवाइस हटाने के लिए कहने के फैसले की आलोचना की।

अहमद ने एक्स पर पोस्ट किया, “हास्यास्पद। व्हूप को मैच के दौरान पहनने के लिए अंतर्राष्ट्रीय टेनिस महासंघ द्वारा अनुमोदित किया गया है और इससे कोई सुरक्षा जोखिम नहीं है।” “एथलीटों को अपने शरीर को मापने दें। डेटा स्टेरॉयड नहीं है।”

कंपनी ने बाद में एक बयान जारी कर अपने रुख की पुष्टि की।

बयान में कहा गया है, “व्हूप का मानना ​​​​है कि एथलीटों को अपने प्रदर्शन और स्वास्थ्य को समझने का मौलिक अधिकार है – जिसमें ऑस्ट्रेलियन ओपन जैसी प्रतियोगिताओं के दौरान भी शामिल है।”

“व्हूप को मैच के दौरान पहनने के लिए अंतर्राष्ट्रीय टेनिस महासंघ द्वारा अनुमोदित किया गया है और इससे कोई सुरक्षा, निष्पक्षता या प्रतिस्पर्धी जोखिम नहीं है। व्यक्तिगत स्वास्थ्य डेटा तक पहुंच को अवरुद्ध करना खेल की रक्षा नहीं करता है। व्हूप अपने डेटा पर अपने अधिकार की रक्षा के लिए एथलीटों और हमारे सदस्यों के साथ खड़ा रहेगा।”