काकोरी से पहले एक होल्ड-अप: 1857 का भूला हुआ ‘रेल अपहरण’

काकोरी कांड से बहुत पहले, जहां क्रांतिकारियों ने 1925 में ब्रिटिश शासन को चुनौती देने के लिए एक ट्रेन रोकी थी, भारत पहले ही देख चुका था कि विशेषज्ञों के अनुसार यह दुनिया का पहला ट्रेन अपहरण हो सकता है, विडंबना यह है कि इसे खुद अंग्रेजों ने अंजाम दिया था।

1857 की गर्मियों में, जब वर्तमान उत्तर प्रदेश का बड़ा हिस्सा औपनिवेशिक नियंत्रण से बाहर हो गया, तो अंग्रेजों को अधिकार के संकट का सामना करना पड़ा। संपूर्ण क्षेत्रों ने स्वतंत्रता की घोषणा कर दी थी, बनारस (अब वाराणसी) प्रतिरोध के एक प्रमुख केंद्र के रूप में उभर रहा था। 23वीं नेटिव इन्फैंट्री ने रैंकों को तोड़ दिया था और शहर पर नियंत्रण कर लिया था, जिससे औपनिवेशिक मुख्यालय में चिंता फैल गई थी।

विद्रोह को दबाने के लिए बेताब, अंग्रेजों ने कर्नल जेम्स नील के नेतृत्व में मद्रास (अब चेन्नई) से अतिरिक्त सेना भेजी। लेकिन गति ही सब कुछ थी, और रेलवे ही प्रमुख थी।

मॉडर्न कोच फैक्ट्री, रायबरेली और रेल कोच फैक्ट्री, कपूरथला के महाप्रबंधक पीके मिश्रा की पुस्तक ‘रेल्स थ्रू राज’ के अनुसार, कर्नल नील जून 1857 में अपने सैनिकों और हथियारों को अंतर्देशीय ले जाने के लिए सुबह की ट्रेन पकड़ने के इरादे से कोलकाता के पास रानीगंज पहुंचे। हालाँकि, कर्नल नील के हथियार और सेना को देरी हो गई।

मिश्रा ने शनिवार को गोमती नगर में यूनिवर्सल बुकस्टोर में अपनी पुस्तक के विमोचन के दौरान कहा, “जब देरी से योजना को खतरा हुआ और स्टेशन मास्टर ने ब्रिटिश समय की पाबंदी का कड़ाई से पालन करने का हवाला देते हुए ट्रेन को रोकने से इनकार कर दिया, तो नील ने क्रूर अधिकार का सहारा लिया।”

स्टेशन मास्टर को हिरासत में ले लिया गया. आदेशों का पालन न करने पर गार्ड, ड्राइवर और सहायक ड्राइवर को कारावास की धमकी दी गई।

मिश्रा ने कहा, “कुछ ही मिनटों के भीतर, ट्रेन पर जबरन कब्ज़ा कर लिया गया। अगले 10-15 मिनट में, नील के सैनिक, हथियार और सामान चढ़ गए और ट्रेन आगे बढ़ गई, औपनिवेशिक हितों की पूर्ति के लिए इसे प्रभावी ढंग से हाईजैक कर लिया गया।”

मिश्रा ने कहा, उस एक कृत्य ने 1857 के विद्रोह की दिशा बदल दी। नील के तेजी से आगमन से अंग्रेजों को बनारस में नियंत्रण हासिल करने में मदद मिली, जिससे विद्रोह को और फैलने से रोका गया।

“ये कहानियाँ हमें याद दिलाती हैं कि रेलवे की शुरुआत भारत के विकास के लिए नहीं, बल्कि नियंत्रण के लिए की गई थी,” कार्यक्रम के मुख्य अतिथि उपमुख्यमंत्री ब्रजेश पाठक ने इसी भावना को दोहराते हुए कहा।

उन्होंने कहा, “लालटेन और हाथ के सिग्नल से लेकर मोबाइल फोन पर ट्रेनों की लाइव ट्रैकिंग तक, भारतीय रेलवे ने एक लंबा सफर तय किया है। यह पुस्तक उन संदर्भों को दर्शाती है जो दिखाते हैं कि ब्रिटिश शासन के तहत बिजली और परिवहन कैसे गहराई से जुड़े हुए थे।”

पटरियों और समय सारिणी के इतिहास से अधिक, रेल्स थ्रू राज यह उजागर करता है कि कैसे स्टील रेल साम्राज्य का उपकरण बन गई और कैसे, काकोरी से दशकों पहले, चलती ट्रेन में प्रतिरोध और दमन की राजनीति पहले ही चल चुकी थी।